【手白澤温泉】真冬に行く栗山最奥の秘湯郷は極楽すぎた

先週、奥鬼怒（おくきぬ）地区の手白澤温泉さんが営業を再開されました。これで奥鬼怒の宿は４湯全て“営業”。先日の地震で心配でしたが、まずはスタートラインにたちました。 復旧したところから元気宣言！ 栗山にはまだ営業再開できていない宿もあります。その復活を願いつつ、元気なったところから順に紹介します。今回は奥鬼怒四天王を代表して、当サイトでもまだ登場していなかった、手白澤温泉さんの紹介です（２月中旬頃に栗チームで行きました）。この時期は雪＆寒さが最も厳しくなるので、「営業していることをそもそも知らない」方も多いです。でも実は「この時期こそベスト」って“通”もいるくらいなので、その理由を探りたいと思います。 たまには、バスの旅を

しょっちゅう車や電車に乗っていると、たまにバスが恋しくなります。人気（ひとけ）のないバス停で待っているときの「俺、いま旅してるぞ感」。たまりません。

バスは満員でした。景色をじっくり見れる余裕があるので、旅の情緒をより感じれるのもバスの魅力と感じました。他の観光客も「川俣＆奥鬼怒目当て」がほとんどのようです。耳をすませば、「加仁湯（かにゆ）と八丁の湯は何度か行ったことあるから、今日は日光澤へ行くんだよ」、「ここは紅葉もいいし、雪景色も最高」などなど、みなさん、川俣＆奥鬼怒事情にくわしい。こんな山奥でも、いいところはちゃんと伝わるものなのですね。朝からテンションあがりまくりです。

『地元民もあまり知らない？栗山人面岩を発見』で紹介したおもしろ岩もバスから見られますので、要チェックですね。バスの運転手さんが紹介してくれたらお客さんは喜ぶかも。 いよいよ雪山登山スタート

ようやく着きました。女夫渕（めおとぶち）温泉さん前の無料駐車場。車やバスで行ける終点です。例えば東京からくる人にとっては、ここですでに秘境感＆目的地感がすごいのですが、奥鬼怒はここからがハイキングスタートなのです。※加仁湯さんと八丁の湯さんの場合、宿泊者はここから送迎あり

景色は白、以上。そんな感じ。とにかく吹雪と寒さとの戦い。体力勝負。モニターツアーでも利用した遊歩道は雪が深くて通行が難しく、車道（一般車両は通行禁止）を歩きます。道路の除雪はされているので、思ったよりは歩きやすかったけど、寒い。何もしゃべらずひたすら山を登っているうちに、なんだかいつもの邪念がどこかにふっとびました。

もう疲れたよ。栗チームの１人、Mさん（７０代）に「そろそろ休憩しますか？」と聞きます。 Mさん「止まると疲れるから休まない」「兄ちゃんが疲れたらなら休んでもいいけど」これで弱音は一切はけなくなりました。

心の中「疲れた。たすけてくれー」

ぜぇぜぇはぁはぁ言いながら２時間近く歩いていると、目印となる分岐点がありました。手白澤は左、他３つの宿は右です。

この看板が見えたらあと３０分くらい。ラストスパート。

でもやっぱ疲れたよ。お、椅子が。休憩チャンス！ Mさん「早く行くよ」私「ラジャー」

「これはナラですか？」Mさん「ヒノキ」「じゃあこれはヒノキ？」Mさん「それはブナ」 Mさん「木の肌や葉っぱでわかるでしょ」わからねー。このやりとり、前にもどこかであったような。。。木に詳しいってうらやましいです。そして！ ゴールの喜びはハンパなし

ぜぇぜぇはぁはぁ。歩くこと約２時間３０分。なんか建物が見えてきた。おぉ。。。。。感動の瞬間です。

ドドーン！

駐車場で買ったドリンクがもう凍っている。当然俺も凍っている。はやく俺を風呂に・・・

ワンワン！癒しの岳（がく）ちゃんが元気に迎えてくれました。さて、どんな温泉や料理が待ち構えているのでしょうか！？

手白澤温泉さんにつきました！ついつい岳（がく）ちゃんと遊びすぎちゃったけど、さっそく中に入ってみましょう。

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え？山小屋風をイメージしていたのですが

なんか、すげーかっこいいんですけど。デザイナーズ宿って感じ？床暖房も効いて温かい。

ほんの一部しか紹介できませんが、ご主人のセンスが細部まで光ります。

テレビは置いていません。もちろん、“あえて”ですね。部屋数は６部屋のみです。そのため予約は取りにくいと感じるかもしれませんが、その分宿泊すれば混雑することなく快適に過ごせます。これもご主人の考える“おもてなし”なのでしょう。

外はすごい吹雪。

濡れタオルを外で振りまわすと、すぐに凍る寒さです。でも中は快適なんです。 そうだ、風呂で解凍しに行かなきゃ

え？洗い場に見なれた蛇口がない。そのかわりになんか温泉がドバドバで出ている。これで洗うのか。・・・なるほど、了解。これはご主人の「温泉豊富です」のメッセージと受け取りました。

内風呂です。

そして、ようやく、雪見露天。独り占め。これを目指して山を登ったようなものです。・・・気持ちよすぎて言葉になりません。長時間車に乗って、さらに２時間以上登山して、極上の露天風呂に入る。これが奥鬼怒「感動物語」なのです。日本に秘湯多しといえど、この種の感動はなかなか体験できないのではないでしょうか（しかもここは関東）。ふぅ、ほんとうにいいお湯。４回くらい入ったのはいうまでもありません。源泉かけ流し、無色透明の単純温泉です。 料理は「和×洋」。そして。