日光市栗山郷（湯西川温泉＋奥鬼怒川温泉）ってどんなトコ？

栃木県日光市「栗山郷」は、栃木県の最北西部にある秘湯境です。 都心から3時間程度〜で行ける秘境・秘湯として、20年以上前から温泉好きを中心に多くのファンがいます。 最近では「現代人が求める”いやし度”」がすごいスピードで増えていることから、その価値が今まで以上に見直されています。

場所はどの辺？

「関東の最北部」です 栗山は、いちごの国 栃木県の日光市にあります。日光市は、戦国時代のスーパースター徳川家康さんのお墓がある、「世界遺産の日光東照宮（にっこうとうしょうぐう）」などで有名ですね。 場所は栃木県としても日光市としても最北西部に位置し、西に行くとすぐ群馬県、北に行くとすぐ福島県です。関東全体で考えても最北部にあたります。

代表的な観光地は？

ざっくり4つの温泉エリアがあります 湯西川温泉エリア、栗山中央エリア、川俣温泉エリア、奥鬼怒温泉エリアです。

面積や人口はどれくらい？

めっちゃ広くて、めっちゃ人が少ない 日光市の面積は栃木県全体の約4分の1もあり、これは全国でも堂々の3位です。その約30％を占めるのが栗山です。「東西約27km 南北22kmで、面積は約430ｋ㎡（横浜市なみ）」と、超広いです。 それに対して人口は約1,400人弱。日光市全体がだいたい9万人くらいですので、割合にするとたった1％ちょい。超広くて、超人が少ない。かなりの過疎地域であることが数字からも分かります。ちなみに、面積全体の94％が森林です。 高齢化率（65歳以上の方が全人口に対して何％いるか）は、地域全体で約40％弱。全国の山間地域と同じように、その数字は年々増えています。

標高や気温はどれくらい？

天空レベル。夏は避暑地、冬は極寒 高層湿原の「鬼怒沼」など、1番高いところでは2,000ｍを超えます。人が住んでいる地域だと、だいたい600ｍ〜1,100ｍくらいです。1番低いところでも、東京スカイツリーのてっぺんくらいの高さになります。 夏：避暑地。クーラーがない家が多いくらい涼しい。山を降りて町へ行くのが暑くてつらい。 冬：極寒。土呂部（どろぶ）地区などは札幌より寒い日も多い。

歴史はどんな感じ？

「栃木県最後の村」が日光市に 栗山は明治以前から栗山郷（くりやまごう、郷は村の集まり）と呼ばれていました。 明治22年、町村制（ちょうそんせい、地方の様々な決まりができた）によって9つの村が合併し、栗山村となりました。 栗山と呼ばれるのは、いろいろな説がありますが、とにかく栗がたくさん採れたことが関係していると思います。 2006年3月、合併により、県内最後の村だった栗山は日光市となりました。 はじめて栗山を訪れる人の多くが、こう驚きます。 世界遺産のある日光市に、こんな秘境があったなんて！